茶雖然是中國傳統飲品，但是中國內地即飲茶市場的興起晚于碳酸和其他飲料。1978年可口可樂進入中國，三年后，百事可樂在深圳開設灌瓶廠。此后各種碳酸飲料層出不窮，直到1993年，旭日集團推出旭日升冰茶，國內茶飲市場始見雛形。

國內即飲茶市場發展的三十年，變化不斷，這也是時代與消費的縮影。來自尼爾森的數據顯示，截至2019年，中國茶飲料市場過去三年的復合增長率約為15.2%,成為增速最快的飲料品類之一。

回溯過去十年的國內茶飲市場，東方樹葉和茶π是繞不開的產品，它們代表著中國茶的傳承與創新，也預見了消費趨勢。從2005年推出第一款茶飲料開始，農夫山泉就在不斷打破自己創下的紀錄，同時也深刻影響了中國即飲茶市場。

茶的含糖量：從有到無

旭日升冰茶拉開中國內地茶飲市場的序幕后，兩款冰紅茶飲料相繼問世。“甜甜的茶”幾乎是當時消費者對茶飲料的全部認知，含糖茶飲料順勢走入尋常生活。

同時，也有一些飲料廠商希望推出一款還原中國茶本來氣質的茶飲料。承載著這樣的使命，2011年東方樹葉應運而生，并提出“0糖、0卡、0脂、0香精、0防腐劑”的產品理念。

在含糖飲料大行其道時做減法，這樣的理念不僅是超前的，甚至在挑戰消費者的口味。東方樹葉團隊成員回憶，當時團隊冒著嚴寒酷暑在各個場所做試飲，但是感興趣的消費者寥寥無幾。2016年左右，東方樹葉甚至被評為“最難喝的飲料Top5”.面對這樣的評價和不見漲的銷量，農夫山泉給予東方樹葉足夠的耐心。

在農夫山泉看來，消費者的口味會跟隨時代發展而改變，無糖茶代表的生活理念會成為更主流的選擇。在茶飲料市場更成熟的日本，無糖茶占比超過了80%.更何況，可口可樂在1982年就推出了無糖健怡可樂。

農夫山泉的判斷是正確的。從2019年開始，東方樹葉就成為無糖茶市場占有率第一名，銷量逐年穩步增長。AC尼爾森數據顯示，連續多年成為無糖茶第一品牌的東方樹葉已經占據50%以上的市場份額。

在知乎上，“如何評價東方樹葉”這一問題被瀏覽近兩百萬次，有近800個回答。排名靠前的高贊回答或認為東方樹葉具有超前意識，提前把握了行業脈搏，也有福建、潮汕的老茶客則認為東方樹葉開蓋有茶香、茶湯清透，可以作為日常的口糧茶。而這些回答的發布時間大多在2014至2016年。

茶的“CP”:從蘇打到果汁

在與含糖較勁的同時，很多國內的飲料廠商渴望拓展茶的邊界。把傳統的茶和流行的飲料元素相結合，會碰撞出什么樣的火花？

農夫山泉成為這條路上的開拓者之一。2005年，農夫山泉推出農夫汽茶，將茶飲與碳酸飲料兩個風格迥異的元素相結合。然而，農夫汽茶的市場反響沒有達到預期。一位參與并主導過農夫山泉多款茶飲料研發的專家認為，一款飲料沒達到預期，可能只是因為當時的受眾市場太小了。

如果說東方樹葉代表著農夫山泉對中國茶的熱愛與傳承；那么農夫汽茶和此后推出的創新型茶飲料則代表著，農夫山泉對茶的好奇和開拓。

就這樣，農夫山泉開始一次又一次的嘗試，不斷豐富著國內茶飲市場。2010年農夫山泉推出tot蘇打紅茶，2018年含有10%果汁的碳酸茶飲--泡泡茶問世，2020年農夫山泉再度推出柚子綠茶和檸檬紅茶風味的TOT.

除了汽茶，果茶也成為農夫山泉創新的方向。2016年，農夫山泉推出的現象級茶飲--茶π。研發人員回憶，“如果果香太濃，會蓋過茶香，就可能讓飲料的口感淪為普通的果汁飲料；但是茶成分過高，可能又難以滿足年輕消費者的口味。這就需要我們研發團隊反復試驗，尋找合適配比。”果然，茶π問世就受到消費者歡迎。據農夫山泉招股書顯示，茶π是自2010年至2019年的十年中，上市首12 個月零售額最高的中國飲料新品。

對于農夫山泉而言，茶π的火爆是厚積薄發的體現。對國內茶飲行業而言，茶π的意義同樣重要。來自歐睿咨詢數據顯示，從2014年開始，我國茶飲料行業市場規模受零售量下降趨勢影響整體呈下降態勢。茶飲料還會受到年輕消費者的青睞嗎？不少業內人士抱以疑問。茶π為市場打了一針強心劑。

《第一財經》曾報道，有業內人士認為，茶π的成功讓許多大公司重新看到了茶飲市場的機會，從而重新激活了茶飲市場的二次增長。

農夫山泉做茶17年，持續提升行業天花板

提及市場上最有代表性的茶飲料，一定有東方樹葉和茶π，前者“苦盡甘來”用十年時間完成逆襲，后者出道就是爆款。兩款茶飲的背后是農夫山泉“要做就做到極致”的產品理念和長期主義的體現。

做茶之初，農夫山泉很早就意識到，想要把一款茶飲做到極致，那么原料、工藝和包裝設計都要領先于行業。一款好的茶飲，不論是氣泡茶還是果茶，抑或是純茶，都要有好水、好茶作為基底。

一位全程參與東方樹葉研發的專家回憶，早在研發階段，團隊就在全國各地的知名地方茶品種中進行篩選，“為了在制成茶飲的過程中保持原有風味，90%以上的配方和口味在測試階段就被淘汰”.后續推出的無論是茶π還是打奶茶等，都選取國內優質產地的茶葉作為基底。 “農夫山泉對原料的高要求甚至倒逼了上游產業工業化和標準化的提升”業內人士認為。

好的茶葉和水源是做一款好茶的基礎，但是想要工業化生產，還需要精湛的工藝。農夫山泉的獨家茶湯萃取工藝，為茶飲鎖住更多天然茶香。萃取工藝廣泛應用在農夫山泉的多款茶飲料里，甚至包括此前推出的打奶茶。而大多數即飲奶茶飲品仍然采用茶粉。

如果說，優質的原料和獨家萃取工藝實現了農夫山泉做好中國茶的初心。那么農夫山泉的無菌生產線就是讓情懷落地的階梯。2011年，農夫山泉引入Log6無菌生產線，用于東方樹葉的生產。Log6是微生物控制的等級標準，也就是生產100萬瓶不會出現一瓶被微生物污染的產品。即便在今天，國內大部分飲料生產線都只能達到Log5標準。

Log6無菌生產線的投入，使得東方樹葉不必添加防腐劑從而保證無糖茶的本真味道，同時也把整個飲料行業的工藝水準提升到新高度。農夫山泉后續推出的多款飲料都應用了Log6生產線，包括微生物控制的要求遠低于茶飲的碳酸飲料。雖然被業內認為是“降維打擊”,但也帶動了其他品牌的跟進與學習。

農夫山泉做茶“不瘋魔不成活”的追求甚至體現在茶飲包裝上。抗氧化是制茶的難點，為了防止茶葉在存儲過程中氧化致使滋味變淡、茶色變暗，市面上絕大多數即飲茶采用全包裹的瓶身用來避光。東方樹葉拒絕如此，他們想更大程度保留品茶的儀式感。終于在幾百次試驗后，研發出獨有的透明瓶身抗氧化技術。在便利店的一排茶飲中，東方樹葉透明瓶身前后貼紙的包裝格外出挑。

自2005年推出農夫汽茶開始，農夫山泉17年的做茶歷程是對自身紀錄的突破，也是不斷提高行業天花板的過程。盡管已經在原料、工藝和包裝設計等方面建立了難以逾越的護城河，農夫山泉一代代的制茶團隊從未停止腳步，仍在不斷精進。他們想要的，只是做出一款代表中國飲料行業標準的茶飲料而已。